Le schéma de sélection en Mérinos
d'Arles est un modèle
de sélection sur ascendance. Dès
sa mise en place en 86, deux priorités
d'amélioration ont été retenues:
- La valeur laitière des brebis,
que l'on évalue par mesure indirecte sur la
croissance des agneaux entre 10 et 30 jours.
- La précocité des agneaux,
mesurée par le gain moyen quotidien entre 30 et 70
jours de tous les descendants mâles et femelles
issus de père et mère connus (par
insémination artificielle ou lot de lutte), et de
tous les mâles nès de mères à
béliers.
Afin de pouvoir mesurer ces différents
critères, l'agneau est pesé toutes les
trois semaines.
Bien qu'ils ne soient pas prioritaires, l'UPRA est
aussi attentive à deux autres caractères:
- L'aptitude au désaisonnement,
qui correspond à sa faculté de se
reproduire aussi bien à l'automne qu'au printemps.
On cherche à préserver cette aptitude en ne
conservant que des agneaux mâles nés
à l'automne; avec 65% des mises-bas à
l'automne, la répartition des agnelages dans les
élevages de l'UPRA est représentative de
celle observée dans l'ensemble des
élevages.
- Les qualités de la toison. On
utilise seulement en insémination artificielle des
béliers dont la finesse moyenne de la toison ne
dépasse pas plus de 3 microns: moyenne
constatée sur les béliers de la même
bande du centre d'élevage.
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